ماهی تیلاپیا نیل از خانواده سیکلیدها و تیلاپیاها است. شکل فشرده و عمیقی دارد. این گونه پشتی و جانبی برنزی تا خاکستری مایل به قهوه ای و بطنی سفید است. باله دمی کوتاهی دارد که نوارهای سیاه و نازک زیادی دارد و حاشیه خلفی آن صورتی مایل به قرمز است. تیلاپیا نیل دارای دهانی کوچک با دندانهای فک دوکوسپید و بین دو تا سه ردیف داخلی کوچک است. نرهای مولد برافروختگی قرمز مایل به صورتی در بدن و لبه سیاه روی باله پشتی ایجاد می کنند. “نقطه تیلاپیا” سیاه در قسمت قدامی روی باله پشتی وجود دارد و در نوجوانان بیشتر دیده می شود. تیلاپیا نیل را می توان در کانال ها، نهرها، رودخانه ها و دریاچه ها، معمولا با پوشش گیاهی آبزی، یافت.